‘Beste ouders, welkom allemaal bij de ouderavond van groep 3. Voordat ik wat ga vertellen over het komende schooljaar, wil ik graag eerst jullie aandacht voor twee leerlingen die vandaag een spreekbeurt willen houden. Lewis, Toto, komen jullie naar voren? En Lewis, jij mag beginnen.’

‘Dank u wel, juf. Ik had altijd betere teamgenoten dan Max.’
‘Lewis, misschien leuk om eerst iets over jezelf te vertellen.’
‘Oh ja juf, was ik even vergeten. Ik ben dus Lewis en ben achtvoudig Formule 1 kampioen.’
‘Lewis, hier hebben we het al eerder over gehad. Het is niet netjes om daar over te jokken, we wonen niet in Amerika. Heb je echt acht keer gewonnen? En Toto, even stil alsjeblieft, jij bent straks aan de beurt, en hou sowieso nou een keer op over Michael Masi.’
‘Ok, ik ben dus Lewis en moet van de juf zeggen dat ik zeven keer kampioen ben. Dat is meer dan iedereen. Meer dan Max, meer dan Senna, meer dan Vettel, meer dan Prost, meer dan Häkkinen, meer dan Alo…’
‘Lewis, we begrijpen het. Wil je nog iets anders met ons delen?’
‘Ja. Ik heb ook de meeste Grand Prix wedstrijden gewonnen, 104 in totaal al zal ik van u wel 103 moeten zeggen. Ook dat is meer dan Max, meer dan Senna, meer dan Vett…’
‘Lewis, dit is allemaal van best lang geleden. Vertel eens iets over afgelopen weekend bijvoorbeeld. Heb je daar nog iets leuks over te melden, wat je zelf hebt gedaan of iemand anders uit jouw sport?’
‘Nee. Maar ik had dus wel altijd betere teamgenoten dan Max en daarom was het knapper van mij.’
‘Prima Lewis, dank je wel dan. Toto, nu mag jij. Waar gaat jouw spreekbeurt over?’
‘Over Wikipedia, juf.’
‘Toe maar, wat goed dat je daar al een hoop van af weet. Nou begin maar.’
‘Hallo, ik ben Toto. Wikipedia is stom. Er staan alleen maar saaie dingen op. Wanneer het eerste blikje Red Bull is gemaakt. Wanneer Christian Horner is geboren. Wie de meeste Formule 1 wedstrijden achter elkaar heeft gewonnen. Dat laatste is het allerstomst, ik wist niet eens dat dat bijgehouden wordt. Wikipedia is dus echt stom. Dit is het einde van mijn spreekbeurt.’
‘Ok, dank je wel Toto. Je hebt een uitgesproken mening, dat is duidelijk. Ok, dan is het nu de beurt aan de ouders om vragen te stellen. Hou er wel rekening mee dat het nog maar kleuters zijn, dus alstublieft geen al te ingewikkelde vragen. Ik zie een opgestoken hand, die meneer daar op de derde rij. Zegt u het maar.’
‘Dank u wel. Ik heb een vraag voor Lewis. Lewis, je zei dat je een paar keer wereldkampioen bent geweest, hartstikke knap jongen,  en dat jij altijd betere teamgenoten had dan Max. Ik neem aan dat je daar ook Valtteri Bottas mee bedoelt? Jouw teamgenoot die vier jaar lang regelmatig voor jou aan de kant moest gaan omdat jouw Wikipedia vriendje dat eiste? Die ooit een snelle ronde van datzelfde vriendje moest afbreken omdat hij anders de snelste ronde en dus een WK punt van jou zou afpakken? En eind 2020, toen jij door corona een race niet mee mocht doen, mocht George Russell een keer in jouw auto rijden en reed hij aan kop totdat zijn bandenwissel een zooitje werd. Best opvallend, toch? Iemand anders rijdt voor het eerst in jouw auto en wint alleen door botte pech de race niet. Dus zat je niet gewoon in de beste auto bij een team dat jou aan alle kanten boven de tweede rijder zette?’
‘Ok, dat was toch best wel een lange vraag. Lewis, hopelijk heb je een beetje kunnen onthouden wat deze meneer allemaal zei. Wat is er jongen, waarom zit je met je hoofd te schudden?’
‘Ik voel me niet zo lekker, juf. Mag ik naar huis?’

‘Zou willen dat de pure vaardigheid in F1 het verschil maakte.’ Was getekend: Lewis Hamilton.

Ik denk dat alle volgers van de Formule 1 hierin mee kunnen gaan. De sport wordt eerlijker en wellicht daardoor spannender als alle coureurs hetzelfde materiaal hebben en de invloed van bijvoorbeeld safety car situaties wordt geminimaliseerd. Gewoon kijken wie er het beste kan racen.

Uitgerekend uit de mond van Hamilton klinkt dit echter wel heel erg sneu.

Hamilton kan vast wel een beetje sturen, hij is zevenvoudig wereldkampioen. Maar deze man rijdt al jaren bij Mercedes, sinds 2014 de vaste winnaar van de constructeurstitel. Hij heeft al die tijd veruit de beste auto gehad en werd vaak met een straatlengte voorsprong kampioen, ook omdat zijn teammaat Bottas hem door stalorders niet mocht aanvallen. De races waren erg saai, de uitkomst van een willekeurig referendum in oostelijk Oekraïne is spannender.

Een mooi voorbeeld van de superieure Mercedes wagen kregen we eind 2020 te zien. Hamilton had corona gekregen en mocht niet meedoen met de Grand Prix van Bahrein. George Russell, talentvol maar als coureur bij Williams vooral veldvulling, mocht voor deze race zijn stoeltje overnemen.

Russell reed in de kwalificatie direct de tweede tijd, hij miste op 26 duizendste de polepositie. In de auto van Hamilton dus.

In de race nam hij al snel de leiding, leek te gaan winnen maar kwam in een bizarre situatie terecht. Tijdens een pitstop kreeg hij de banden van zijn teamgenoot, waardoor hij een ronde later weer moest stoppen om nu de juiste banden te halen. Tegen het einde van de race had Russell zich door het veld naar voren geworsteld, lag op de tweede plek toen een lekke band hem de overwinning definitief uit handen sloeg.

Zonder deze pech had hij de race absoluut gewonnen. In de auto van Hamilton dus.

Vorig seizoen had Red Bull een geweldige auto in elkaar gesleuteld en kon Verstappen eindelijk mee gaan doen om de titel. En daarmee begon het geklaag van Hamilton.

Over zijn eigen team.
Over Max, die te agressief reed.
Over Perez, die het hem lastig maakte als hij wilde inhalen.

Zijn geklaag sloeg ook over op zijn team. Het ‘No Mikey no’ van teambaas Toto Wolff tijdens de laatste race is legendarisch (het antwoord van Michael Masi overigens net zo: ‘Toto, it’s called a motor race’).
Hamilton moest eindelijk racen om kampioen te worden, de tijd van onbedreigd zijn rondjes vooroprijden was voorbij. En dat was hij niet gewend.

Dit jaar speelt Hamilton geen echte rol van betekenis, Red Bull en Ferrari zijn veel sterker. Helemaal tekenend is het dat ook zijn nieuwe teamgenoot (Russell heeft nu zijn eigen Mercedes stoeltje) sneller is en al meer punten heeft gepakt. Pure vaardigheid, deze keer geen stalorders binnen zijn team. Wel zo eerlijk, daar zal Hamilton het vast wel mee eens zijn.

Ik ben ervan overtuigd dat Hamilton na het vorige seizoen was gestopt als hij wereldkampioen was geworden. Dat was dan zijn achtste titel geweest, een record. En minstens zo belangrijk: hij had kunnen zeggen dat hij nooit een kampioenschap van Verstappen had verloren.

Alle respect voor de prestaties van Hamilton. Maar een sportman moet ook weten wanneer hij heeft verloren.